「少し疲れ気味、ちょっと活力がほしい…」そんな時に手が伸びる人気のエナジードリンク。コンビニなどの店頭にもさまざまなブランドの商品が並んでいますが、その成分表示を見ると、多くの場合主成分として「アルギニン」の名前があります。

アルギニンとは、エネルギーを生み出す滋養強壮の源であるアミノ酸の一種。成長ホルモンの分泌から筋肉増強、男性機能の改善までと多岐に渡る滋養強壮成分です。摂取することでエネルギー産生がスムーズに進み、体内の活力を高めることができます。

またアルギニンには、代謝や筋肉の衰えを防いで体内の代謝を高め、筋肉増強を促進するなどの効果もあります。血流を促進する効果もあり、生活習慣病の予防や心臓疾患のリスクを低減する効果があるといわれています。

アミノ酸には、体内では十分に合成できず、外部からの摂取が求められる必須アミノ酸と、体内で合成可能な非必須アミノ酸に分けられます。アルギニンは通常は非必須アミノ酸ですが、成長期の子どもや、大人でも大きな怪我をした時や高いストレスに晒されている時などの体力消耗時は、体内での合成が追いつかず不足するため必須アミノ酸となります。よって、アルギニンは食事やサプリメントなどによる外部からの摂取が良いとされ、鶏肉が推奨されている理由です。